Del mismo modo que las personas son exigentes a la hora de escoger el colchón sobre el que quieren dormir –que no sea demasiado duro, pero tampoco demasiado blando– las células también lo son. De hecho, la rigidez del entorno celular es tan importante que puede determinar si una célula madre se diferenciará en hueso o grasa, por ejemplo. Incluso si una célula se comportará normalmente o se volverá cancerosa.

Por primera vez en la historia, científicos de la Universidad de Southampton (Reino Unido) han utilizado la física y las matemáticas para recrear los sonidos naturales de otros mundos, desde los relámpagos en Venus hasta los vientos en Marte o el crujir del hielo de los volcanes de Titán, la luna de Saturno. Además, han modelado los efectos de las distintas atmósferas, presiones y temperaturas sobre la voz humana, y lo han incorporado a un software que permite transformar el sonido de una voz en la Tierra para averiguar cómo se escucharía “fuera de este mundo”.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han creado una cámara que permite ver objetos escondidos tras una esquina sin necesidad de recurrir a los poderes de “visión de rayos X” de Superman u otros superhéroes del mundo del comic. En un artículo que publica la revista Nature Communications, los investigadores sugieren que el dispositivo podría aplicarse pronto en los sistemas de navegación de vehículos para ver qué hay en un cruce con poca visibilidad o tras una curva peligrosa, así como en los rescates de emergencia en situaciones peligrosas, por ejemplo para ver el interior de un edificio en llamas.

La velocidad a la que caminamos mientras somos adultos puede ser un indicador del riesgo de sufrir demencia o infarto cerebral al alcanzar la tercera edad, según se desprende de una investigación del Centro Médico de Boston  (EE UU) que se presenta en el encuentro de la Academia Americana de Neurología el próximo mes de abril. De este modo, los neurólogos y los médicos de familia dispondrían en sus consultos "de un test cómodo y sencillo para predecir el riesgo de deterioro de la función cognitiva", aseguran los investigadores.

Joan Lee, de la Universidad de Calgary (EE UU), ha llevado a cabo un estudio que revela que las personas que envían más mensajes de texto son también las más reticentes a aceptar nuevas palabras. Sin embargo, sus experimentos muestran quienes consumen más información en medios tradicionales como libros, revistas y periódicos aceptan mejor las palabras nuevas e incluso son capaces de entender mejor su significado”. “Pensamos que los mensajes de texto fomentan un lenguaje menos restringido pero es un mito”, sostiene.

Una escasa producción de saliva ocasiona mal aliento o halitosis debido al estancamiento de alimentos y de la propia saliva. La saliva estancada sufre un proceso de putrefacción y aumenta el pH de la boca. Con un pH igual o superior a 7,2 aumenta el crecimiento de ciertas bacterias gramnegativas (Bacteroides melanninogenicus, Fusobacteriym nucleatum y Klebsiella pneumoniae), que son capaces de descomponer alimentos proteícos o grasos, así como las propias células y la sangre de la boca, produciendo compuestos derivados del azufre que son volátiles y que confieren el desagradable mal olor al aliento: sulfuro de hidrógeno y mercaptano de metilo (olor a huevos podridos).

Se llama Ganímedes y es uno de los cuatro satélites principales de Júpiter. Con un diámetro de más de 5.000 kilómetros, esta inmensa luna es más grande que algunos planetas del Sistema Solar como Mercurio, que alcanza un diámetro de 4879 kilómetros. Es decir, si Ganímedes orbitara alrededor del sol sería un planeta y no un satélite.

¿Qué sucede en nuestro organismo cuando nos quedamos dormidos? Un estudio con moscas de la fruta (Drosophila melanogaster) ha encontrado un gen, bautizado como "insomniac" que regula gran parte del proceso. El trabajo se publica en la revista Neuron y sus autores afirman que los mecanismos del sueño pueden ser muy similares en los humanos y en las moscas.