Por Yeter Palmero / Televisión Camagüey
Tan nuestro, como del mundo, Nicolás Guillén Batista dejó huellas imborrables a su paso. El escritor cubano considerado Poeta Nacional de la Isla, con una amplia obra traducida en varios idiomas, logró que ella constituyese verdadera expresión de la época en que fue creada.

Hace exactamente 110 años nació en la ciudad de Camagüey, el 10 de julio de 1902. Su padre, Nicolás Guillén Urra, periodista de profesión, murió a manos de soldados que reprimían una revuelta en 1917; lo que significó en aquel momento la ruina económica de la familia, que sin dudas contaba con un marcado nivel cultural y social dentro de la pequeña burguesía negra.

Valerosa mujer de carácter, Argelia Batista se encargó de la formación de los hijos y de la dirección del hogar.

En 1919 el joven Nicolás se graduó de bachiller. Comenzó a publicar versos en 1920, colaborando con revistas como Camagüey Gráfico, y Orto, de Manzanillo.

Laboró además como corresponsal junto al poeta Vicente Menéndez Roque en la página literaria del periódico Las Dos Repúblicas, cuya primera época había dirigido su padre. En ese mismo año, viaja a la capital y conoce a Rubén Martínez Villena y demás componentes de la peña del Café Martí (Núñez Olano, Tallet, Marinello, Serpa, Pedroso).

Matriculó en la Universidad de la Habana en la especialidad de Derecho, abandonando al año la carrera desencantado por la situación deprimente de ese centro, impresión que dejó reflejada en un poema: Al margen de mis libros de estudio. No obstante, logró formarse como periodista fecundo e incansable en una época en que la intelectualidad cubana brillaba por su talento y alto nivel profesional. Colaboró en casi todas las publicaciones periódicas de la época y en las más importantes del extranjero.

Nicolás Guillén inició su producción literaria en el ámbito del postmodernismo y la afianzó en el de las experiencias vanguardistas de los años veinte, en cuyo contexto se convirtió pronto en el representante más destacado de la poesía negra o afroantillana.

En Motivos de son (1930), Sóngoro cosongo (1931), y poemas dispersos en libros posteriores, usó todos los recursos posibles en pos  de lograr una expresión auténtica para una cultura mulata, propia de un país mestizo como él mismo.

Poco después, con West Indies Ltd (1934) se alejó del mero ejercicio rítmico para incorporar la protesta política y antimperialista, orientándose hacia una cólera militante y comprometida con el hombre.

La obra de Guillén evolucionó rápidamente hacia preocupaciones políticas y sociales en Cantos para soldados y sones para turistas (1937), El son entero (1947) y La paloma de vuelo popular (1958). Poema en cuatro angustias y una esperanza (1937) acusó el impacto de la Guerra Civil española y el asesinato de Federico García Lorca.

Le siguieron otras obras como  Tengo (1964), Poemas de amor (1964), El gran zoo (1967),  La rueda dentada (1972), El diario que a diario (1972) y Por el mar de las Antillas anda un barco de papel (1977).

Poemas para niños y mayores de edad demostrarían su capacidad para conjugar preocupaciones diversas y encontrar formas de expresión siempre renovadas. Prosa de prisa (1975-1976) recoge su magistral producción  periodística.

Desde joven Guillén tuvo una participación intensa en la vida cultural y política cubana. Incluso sufrió los rigores del exilio en varias ocasiones. Ingresó en el Partido Comunista en 1937, y tras el Triunfo de la Revolución Cubana desempeñó cargos y misiones diplomáticas de relieve.

Durante el Primer Congreso Nacional de Escritores y Artistas de Cuba en 1961, fue elegido para presidir la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), cargo que desempeñó por varios años. La muerte, después de una larga enfermedad, lo sorprende el 17 de julio de 1989.

Guillén para los cubanos es Cuba, esencia misma de lo que somos, orgullo además de la otrora Santa María del Puerto del Príncipe que le vio nacer y no le olvida.

Premios otorgados

• Premio "Viareggio", Roma, Italia, (1972).

• Título de Doctor Honoris Causa en Lengua y Literatura Hispánicas de la *Universidad de La Habana, Cuba, (1975).

• Medalla de Oro Musgrave , Kingston, Jamaica, (1975).

• Huésped Ilustre de la ciudad de Caracas, Venezuela, (1975).

• Título de Doctor en Letras Honoris Causa por la Universidad de West Indies, Jamaica, (1975).

• Premio Internacional "Jrísto Botev", República de Bulgaria, (1975).

• Título de Doctor en Letras Honoris Causa. Universidad de Burdeos. Francia, (1978).

• Título de Maestro Emérito. Universidad de Tabasco. México, (1978).

• Diploma al Mérito Humano. Instituto de Bellas Artes. México, (1978).

• Premio Nacional de Poesía "Ricardo Miró". Instituto Nacional de Cultura. Panamá, (1978).

• Orden "José Martí". Consejo de Estado. Cuba, (1978).

• Premio Nacional de Literatura. Ministerio de Cultura. Cuba, (1983).

• Premio Mundial de Poesía Asan. Asan Memorial Association. Kerala. India, (1983).

• Orden Caro y Cuervo. Colombia, (1984).

• Doctor Honoris Causa. Universidad de Guayaquil. Ecuador, (1984).

• Doctor Honoris Causa. Colombia, (1984).

• Doctor Honoris Causa. Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima. Perú, (1984).