El boxeador Félix Savón, de los 91 kilogramos, resultó una de la bujías inspiradoras de Cuba en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, donde contribuyó con su corona al noveno puesto por países conseguido con 29 medallas: 11 de oro, 11 de plata y siete de bronce.

La delegación cubana la integraron 432 personas, de ellas 238 deportistas -151 hombres y 87 mujeres- y el espigado Savón portó la enseña nacional en el desfile inaugural.

Savón exhibió de nuevo la fuerza de su pegada y mantuvo la cadena de victorias en estas citas al vencer convincentemente a todos sus rivales, entre ellos al ruso Soultanahmed Ibzagoinor, quien no pudo evitar el revés por 21-13 en la final, con lo cual sumó su tercer cetro consecutivo, ya que también reinó en Barcelona 1992 y Atlanta 1996.

Con esa faena, el destacado púgil guantanamero igualó la proeza del húngaro Lazlo Pap y del cubano Teófilo Stevenson.
Otros púgiles que brillaron fueron los campeones Rigoberto Rigondeaux (54), Mario Kindelán (60) y Jorge Quintana (75), mientras que Maikro Romero (51) y Diógenes Luna (63,5) ganaron las preseas de bronce.

En esa ciudad australina, las Morenas del Caribe, nuevamente comandadas por Mireya Luis, demostraron su fuerza en los ataques y conquistaron su tercera corona, al derrotar 3-2 a las rusas en el partido final.

El gladiador del estilo grecorromano Filiberto Azcuy, de los 69 kilos, dominó a todos sus oponentes y consiguió su segundo título seguido en esas justas, pues también se tituló en los 74 kilos en su debut en Atlanta 1996.

Los luchadores de esa especialidad Lázaro Rivas ( 54) y Juan Luis Marén (63), cedieron en sus respectivos combates finales y tuvieron que conformarse con los subtítulos, mientras que entre los libristas Yoel Romero (85) y Alexis Rodríguez (130) finalizaron segundo y tercero, en ese orden.

Iván Pedroso, en salto largo, y  Anier García, en 110 metros con vallas, con 8,55 metros y 13,00 segundos, respectivamente, fueron los atletas más destacados del atletismo de la isla caribeña.

El saltador de altura Javier Sotomayor y el triplista Joel García se proclamaron subcampeones, mientras que la jabalinista Osleidys Menéndez y la posta masculina (4x100 metros), integrada por Luis Alberto Pérez, Iván García, Luis Reyes y Freddy Mayola, lograron el bronce.

Legna Verdecia, de los 52 kilos y Sibelis Veranes (70) merecieron las preseas de oro: destacada faena del judo caribeño que sumó las de plata de Driulis González (57) y Daima Beltrán (+78), y la de bronce de Manolo Poulot (60).

En el estreno del taekwondo en los Juegos, Ángel Volodia Matos, de los 80 kilos, dio la gran sorpresa al triunfar en todos sus pleitos y agenciarse el pergamino dorado; en tanto entre las damas Urbia Meléndez (49) consiguió la medalla de plata.

El canotaje de la cubano consiguió sus primeros lauros olímpicos (plata), por intermedio de los canositas Ledi Frank Balcerio en el single (C-1) a mil metros, y Leobaldo Pereira-Ibrahim Rojas en la biplaza (C-2), a esa distancia.

Los peloteros cubanos perdieron el título, al quedar con el metal plateado, luego de haber ganado en Barcelona 1992 y Atlanta 1996.

Estados Unidos (36-24-31) dominó el medallero por países, escoltado por Rusia (32-28 -28) y China (28-16-15).

A estos últimos Juegos del siglo XX, celebrados del 15 de septiembre al primero de octubre, asistieron 10 mil 300 deportistas de 200 naciones. (Por Jesús Arrieta Alfonso, AIN)