A pesar de que los Juegos Olímpicos de la era moderna germinaron en Atenas, en 1896, Cuba debutó cuatro años más tarde (1900) en la segunda versión, en París, en los cuales el espadachín Ramón Fonst se convirtió en el primer medallista dorado de la isla y América Latina.

Para muchos especialistas ese acontecimiento tuvo gran connotación universal porque nunca imaginaron que el desconocido cubano batiera de forma inesperada a prestigiosos esgrimistas y lograra la corona.

Fonst resultó el protagonista principal el 14 de junio, en los jardines de Las Tullerías, sede de la gran final de la espada individual pactada a un solo golpe, tras vencer fuera de cualquier pronóstico, al favorito francés Louis Perrée.

No obstante, el joven con solo 17 años de edad, mantuvo su calma y no se desesperó para concretar su éxito luego de tres asaltos.

En el primero, el caribeño esquivó el ataque, y de riposta, asestó limpio golpe al pecho de su rival, pero los jueces lo declararon dudoso y fue anulada la acción.

Fonst cambió su estrategia en el segundo, en el cual tomó la iniciativa, aprovechó que el anfitrión extendió su brazo y lo tocó de forma clara en el antebrazo, pero el jurado después de debatir deliberadamente, acordó que el golpe no había llegado.

Ambos contendientes retornaron por tercera vez a la posición de "en guardia". Fonst se presentó molesto por tan absurda decisión, más no discutió el veredicto como muestra de verdadero deportista.

El representante de Cuba condujo el ritmo de las acciones con incesantes ataques y nuevamente encontró la brecha en la guardia de su oponente para colocar nítido golpe al pecho del francés. Los oficiales no  tuvieron otra alternativa que declararlo ganador.

Además, el cubano disputó el cetro en la espada para maestros y terminó segundo, al ceder en cerrado duelo ante su profesor, el local Albert Ayat, en el combate final.

Fonst, quien nació en La Habana el 31 de agosto de 1883, se preparó en París y allí practicó varias disciplinas deportivas, destacándose en tiro y boxeo francés.

La olimpíada gala se desarrolló del 20 de mayo al 28 de octubre de 1900, y todavía no había nada definido sobre cuáles serían los escenarios de las competencias deportivas, ya que fueron programadas simultáneamente con las actividades de la Exposición Mundial, dedicada por el advenimiento del siglo XX.

Esa celebración de eventos al unísono dejó mucho que desear sobre la organización y el buen desempeño de la lid, porque la muestra, dotada de mayor presupuesto, se robó casi todo el espectáculo y la atención popular.

A la porfía parisina asistieron mil 066 competidores, de ellos 11 mujeres, en representación de 20 Comités Olímpicos Nacionales, con accionar en 17 deportes y 166 especialidades. (Por Jesús Arrieta Alfonso, AIN)